CMOS是20世紀70年代末開發的，但CMOS傳感器有不可接受的性能，被普遍忽視或認為只是一種好奇心，直到20世紀90年代初。到那個時候，在CMOS設計的進步產生更小的像素尺寸，降低噪音，更強大的圖像處理算法，更大的成像陣列芯片。在CMOS傳感器所享有的主要優點是其低功耗，主時鐘，單電壓供電，往往需要在不同的時鐘速度，顯著較高的功耗電源電壓5個或更多的不同的CCD。
CMOS和CCD芯片，通過類似的機制，通過光電效應的優勢，它發生時，結晶硅光子與互動，以促進從價帶電子到導帶，光感。請注意這個詞“的CMOS”是指由圖像傳感器的制造，而不是一個特定的成像技術的過程。
光電二極管，通常被稱為一個像素，是一個數字圖像傳感器的關鍵因素。由光電二極管，可以通過累計的較高收費的組合，加上事件光子到電子的轉換效率和設備能力，無泄漏或溢出的電荷積聚在密閉區域，靈敏度確定。
光學顯微鏡客觀收集光的重點是由傳感器表面上的投影鏡頭包含了相同的光電二極管，稱為圖片元素或像素的二維數組。因此，數組的大小和像素尺寸確定傳感器的空間分辨率。 CMOS和CCD集成電路固有的單色（黑白）的設備，只回應積累中的光電二極管的電子總數，而不是顏色的光引起他們從硅襯底的釋放。
